19 de junio Natalicio de José Gervasio Artigas

José Artigas nació en Montevideo el 19 de Junio 1764, sus padres: Don Martín José Artigas Carrasco y Doña Francisca Antonia Arnal Rodríguez, integraban familias fundadoras de la ciudad. Fue alumno de las Escuela de primeras letras del Convento de San Bernardino, perteneciente a la orden de los Franciscanos. Descendiente de campesinos y soldados, desde joven se dedicó a las tareas rurales en las propiedades de su padre, especialmente en Sauce, donde aprendió a relacionarse con la gente de campo. Durante años vivió como “hombre suelto” de la campaña, practicando el comercio de cueros y el contrabando. En 1797, cuando el Gobierno dio un perdón a los “contrabandistas, desertores y demás malhechores”, Artigas ingresó al Cuerpo de Blandengues del Ejército Nacional, destinada a imponer el orden en la campaña. En esos trabajos, Artigas profundizó el conocimiento de su tierra, los hombres y mujeres que le habitaban y una realidad que ya entonces reclamaba un nuevo ordenamiento. El régimen económico había deparado a la gente del campo privaciones, inestabilidad, falta de apego al trabajo; el orden social no había logrado darles garantías, y la autoridad político-administrativa solo había llegado a establecer violentas relaciones de oposición.